稲作の初挑戦で、無農薬にこだわって、肥料もぼかし（米ぬかを発酵させたもの）のみ。それに、山奥の天水田というのもあって、冷たい山水が湧いてくるところの発育と畦側の暖かいところの間にかなりの差がある。田んぼの中を歩くだけで感じるこの差。天水田のもう一つの特徴というのは，茎なのだ。稲たちが常に水の中に育つことによって、茎の数がほかの田んぼより少なくなる。水を求め、次から次へと新しい茎を作らなくても済むから。その分、分厚い茎ができ、米粒ひとつひとつもでっかくなるという。でっかい粒もまた美味しいといわれるけど、初挑戦という僕らは、そこまでは期待できない。
山から流れてくる水を大切にして貯めておいたけど、今年、降水量があまりにも少なく、８月末になると、水はほぼ消えてしまった。雨乞いしたくなるくらい、雨少なかったな。それでも稲たちは頑張って…
蛇たちとトンボたち、里山は相変わらず生き生きしてて、草取りという重荷を肩からおろした僕らは、畦刈りの合間に、いろんな生き物たちをゆっくりと観察することができた。近くの川で今年も鮎釣りをやりたかったけど、そんな贅沢はいえない。やりたいけどな…師匠からもらった鮎の山椒煮を食べながら、そう思っていた。
今年、イネミゾウムシの被害も結構あって、豊作は期待できないけれども、畦を歩きながら、風で揺れる穂たちを眺めると、何だかとってもいい気持ちになる。
本来ならば、お盆の時期に合わせて「はさば」の準備をするが、8月は忙しく、9月に入ってから刈った稲を干すはさばを整えることができた。まずは、草刈りして、最近使っていない棒を選別した。そうそう、コンバインと乾燥機を使えばすぐに済むから、はさが全く要らなくなった農家は増えている。でも、せっかくだから…確かにやってみたいという気持ちはあったし、それに何の機械も持っていない僕らは”マニュアル”でやるしかない。稲刈りは僕らのペースでちょっとずつやって、はさで干していくという感じ。
9月に入って最初の週末。家族でお約束のSL旅行。新潟市から会津若松に向かって走るシゴナナ、磐越物語号に乗ってきた。鉄っちゃんが撮ったかのような、マニアとしか思えないような様々な”部品”や蒸気機関車のいろんなところを写した写真が山ほど。くまっ子のための旅というより、親のはしゃぐ旅だった、と反省中。
稲作の初挑戦で、無農薬にこだわって、肥料もぼかし（米ぬかを発酵させたもの）のみ。それに、山奥の天水田というのもあって、冷たい山水が湧いてくるところの発育と畦側の暖かいところの間にかなりの差がある。田んぼの中を歩くだけで感じるこの差。天水田のもう一つの特徴というのは，茎なのだ。稲たちが常に水の中に育つことによって、茎の数がほかの田んぼより少なくなる。水を求め、次から次へと新しい茎を作らなくても済むから。その分、分厚い茎ができ、米粒ひとつひとつもでっかくなるという。でっかい粒もまた美味しいといわれるけど、初挑戦という僕らは、そこまでは期待できない。
山から流れてくる水を大切にして貯めておいたけど、今年、降水量があまりにも少なく、８月末になると、水はほぼ消えてしまった。雨乞いしたくなるくらい、雨少なかったな。それでも稲たちは頑張って…
蛇たちとトンボたち、里山は相変わらず生き生きしてて、草取りという重荷を肩からおろした僕らは、畦刈りの合間に、いろんな生き物たちをゆっくりと観察することができた。近くの川で今年も鮎釣りをやりたかったけど、そんな贅沢はいえない。やりたいけどな…師匠からもらった鮎の山椒煮を食べながら、そう思っていた。
今年、イネミゾウムシの被害も結構あって、豊作は期待できないけれども、畦を歩きながら、風で揺れる穂たちを眺めると、何だかとってもいい気持ちになる。
これやってあれやって、気がついたら、もう９月。その間、田んぼは大きく成長してきた。これからは時間をかけて山の小さな田んぼが遂げた大きな成長を振り返りたいと思う。
